Arthrose – Symptome, Ursachen und Behandlung

Arthrose oder „Gelenkverschleiß“ gilt als typische Alterserscheinung. Aufgrund eines Abbaus der Knorpelmasse, die normalerweise als Puffer zwischen den Gelenken dient, kommt es zu den typischen Schmerzen in den Gelenken. Eine frühzeitige Arthrose-Behandlung kann helfen, die Beweglichkeit zu erhalten und den Einsatz eines künstlichen Gelenkes zu umgehen.

Gelenkschmerzen zählen zu den wichtigsten Symptomen bei Arthrose. Typisch ist, dass sich der Schmerz bei Belastung verstärkt. Später kann der Schmerz zum Dauerthema werden. Bewegungseinschränkungen können die Lebensqualität mitunter empfindlich beeinträchtigen.

Der Gelenkschmerz ist das Leitsymptom der Arthrose. Insbesondere bei verstärkter oder ungewohnter Belastung tritt der Schmerz auf. So sind Schmerzen beim Treppensteigen oder auch beim Spazierengehen keine Seltenheit.

Typisch ist im Frühstadium der Arthrose ein sogenannter „Anlaufschmerz“ am Morgen. Die Gelenke fühlen sich sehr steif an, erst nach einer Warmlauf-Phase lassen die Beschwerden nach – ein entscheidender Unterschied zu den Gelenkbeschwerden bei Arthritis. Im weiteren Verlauf der Erkrankung können die Schmerzen auch dauerhaft bestehen – auch in der Nacht. Weitere typische Arthrose-Symptome sind die Wetterfühligkeit des Gelenks, Schwellungsgefühle sowie ein Gefühl der Überwärmung im betroffenen Bereich.

Je nachdem, welches Gelenk betroffen ist, unterscheiden Ärzte unterschiedliche Arthroseformen.

Darüber hinaus gibt es noch viele weitere Arthroseformen wie Schambeinarthrosen oder Zehenarthrosen, die jedoch seltener auftreten. Zudem kommt es häufig vor, dass Patienten nicht nur an einem, sondern mehreren Gelenken erkrankt sind. In diesem Fall sprechen Ärzte von einer Polyarthrose, im Vergleich zu einer Monarthrose, bei der nur ein Gelenk geschädigt ist.

Als wichtigste Ursache für Arthrose ist die altersbedingte Abnutzung des Gelenkknorpels zu nennen („Primäre Arthrose“). Doch auch Grunderkrankungen oder Verletzungen kommen als Arthrose-Ursache in Frage („sekundäre Arthrose“).

In den meisten Fällen liegt eine sogenannte primäre Arthrose oder idiopathische Arthrose vor, deren Ursache in der altersbedingten Abnahme der Knorpelmasse zu finden ist. Dieser Verschleiß macht sich zumeist zwischen dem 50. und 60. Lebensjahr mit Arthrose-Anzeichen wie Gelenkschmerzen bei Belastung bemerkbar. Zum besseren Verständnis: Der Gelenkknorpel ist eine Art „Schmiermittel“, das für eine reibungslose Funktion unserer Gelenke sorgt. Je weniger Knorpelmasse, desto weniger „Puffer“ ist vorhanden.

Folge: Die Gelenke reiben unmittelbar aufeinander, es kommt zur Zerstörung der Gelenkoberfläche und des angrenzenden Knochengewebes. Schubweise treten im Rahmen der Arthrose immer wieder Entzündungen auf.

Die sekundäre Arthrose stellt sich als Folge gewisser Risikofaktoren ein. Ein gelenkbelastender Lebensstil, Erkrankungen und Verletzungen sind an dieser Stelle zu nennen.

Risikofaktoren (Lebensstil):

• Übergewicht

• Überlastung im Beruf (zum Beispiel Fliesenleger -> Knie-Arthrose)

• Überlastung im Sport (zum Beispiel Tennis -> Ellenbogen)

• Falsches Schuhwerk (hohe Absätze)

Verletzungen und Fehlstellungen als Ursache für Arthrose:

• Knorpelverletzungen

• Meniskusverletzungen

• Kapselverletzungen

• Fehlstellungen nach Knochenbrüchen

• Angeborene Fehlstellungen wie X- oder O-Beine

Grunderkrankungen als Ursache von Arthrose:

• Diabetes mellitus

• Gicht

• Arthritis

Gut zu wissen: Von einer „Pseudoarthrose“ ist die Rede, wenn ein Knochenbruch nicht richtig verheilt und dadurch eine Überbeweglichkeit an der Bruchstelle zurückbleibt. Es entwickelt sich ein sogenanntes Falschgelenk, welches zu erheblichen Schmerzen führen kann. Die Pseudoarthrose hat daher nichts mit der „normalen“ Arthrose zu tun.

Studien zufolge liegt bei Arthrose-Patienten ein deutlicher Vitamin-E-Mangel in der Gelenkflüssigkeit vor. Experten vermuten, dass der Grund ein vermehrter Verbrauch von Vitamin E ist. Denn das Antioxidans „entschärft“ freie Radikale, die bei entzündlichen Erkrankungen wie Arthrose vermehrt gebildet werden.

Wer diesen Vitamin-E-Mangel ausgleichen und damit den knorpelzerstörenden freien Radikalen Kontra geben möchte, der sollte bei Arthrose auf eine ausreichende Vitamin-E-Zufuhr (empfohlene Dosis: 500. I.E.) achten. Lassen Sie sich dazu von Ihrem Arzt oder Apotheker beraten.

Arthritis – Arthrose: Für viele sind die beiden Erkrankungen aufgrund der gleichklingenden und leicht zu verwechselnden Namen nicht wirklich voneinander unterscheidbar. Dabei sind die Ursachen sehr unterschiedlich.

Eine Arthrose und die damit verbundene Abnutzung des Gelenkknorpels kommen häufig in Hüfte, Knien, Fingern und der Wirbelsäule vor. Um die Diagnose zu stellen, setzt der Arzt vor allem bildgebende Verfahren wie Röntgenaufnahmen ein. Weitere Untersuchungsmethoden werden genutzt, damit andere Erkrankungen ausgeschlossen werden können.

Treten immer wieder Gelenkschmerzen bevorzugt an einem Bereich des Körpers auf, kann ein Arztbesuch Klarheit über die Ursachen bringen.

Der Arzt führt mit Ihnen zu Beginn der Untersuchung ein ausführliches Anamnese-Gespräch, um die Beschwerden besser einschätzen zu können. Es kann folgende Fragen beinhalten:

• Seit wann bestehen die Beschwerden?

• Wann treten die Gelenkschmerzen verstärkt auf?

• Gibt es beschwerdefreie Zeiten?

• Sind weitere Beschwerden vorhanden?

• Ist ein Arthrose-Fall in der Familie bekannt?

• Sind in der Vergangenheit Verletzungen im Bereich des betroffenen Gelenks aufgetreten?

• Liegt eine Erkrankung wie Diabetes mellitus oder Gicht vor?

Im Anschluss an das Gespräch erfolgt in der Regel eine körperliche Untersuchung. Durch Abtasten der Gelenke und Überprüfung der Gelenkbeweglichkeit erhält der Arzt wichtige Hinweise über den Zustand der Gelenke. Bei Arthrose kommt es zu typischen Symptomen wie Bewegungseinschränkungen des Gelenkes und zu Schwellungen und Verspannungen der umgebenden Muskulatur.

Ist der Knorpel im Zuge der Erkrankung soweit abgerieben, dass Knochen auf Knochen reibt, so reagiert der Körper mit Schmerzen und anderen Veränderungen, um den Knorpelverlust auszugeichen. Liegt der Verdacht auf Arthrose nahe, können diese Veränderungen üblicherweise durch bildgebende Verfahren sichtbar gemacht werden.

Neben klassischen Röntgenaufnahmen kann die Magnetresonanztomographie (MRT) zur Darstellung der Knochenstrukturen und des Knorpels herangezogen werden. Meist sind auf dem Röntgenbild die Krankheitszeichen der Arthrose gut zu erkennen.

Der Gelenkspalt ist schmaler als üblich, eine Verdichtung des Knochens tritt auf (subchondrale Sklerosierung), der Knochen ist defekt oder Knochenausläufer, sognannte Osteophyten, sind zu sehen. Diese Knochenauswüchse entstehen als Folge des Gelenkverschleißes, um die Belastung des kranken Gelenkes auszugleichen.

Weitere Möglichkeiten, die bei der Untersuchung mitunter zum Einsatz kommen können, sind:

• Sonografie (Ultraschalluntersuchung)

• Arthroskopie (Gelenkspiegelung)

• Gelenkpunktion

Zur Arthrose-Behandlung stehen zunächst konservative Ansätze wie Physiotherapie, Kälte- und Wärme-Therapie sowie die Gabe entzündungshemmender und schmerzlindernder Arzneimittel im Vordergrund. Ergänzend hat sich die Zufuhr von hochdosiertem Vitamin E bewährt. Im fortgeschrittenen Stadium kann der Einsatz eines künstlichen Gelenks notwendig werden.

Arthrose ist bislang nicht heilbar. Dennoch ist eine frühzeitige Arthrose-Behandlung wichtig, um Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu verbessern beziehungsweise zu erhalten und den Krankheitsprozess positiv zu beeinflussen.

Um Arthrose zu behandeln, ist die aktive Mitarbeit des Patienten wichtig – so sind der Abbau von Übergewicht und die Kräftigung der Muskulatur bei Arthrose essenziell.

Medikamente, die bei Arthrose zum Einsatz kommen, dienen in erster Linie der Schmerzlinderung und der Entzündungshemmung. Überblick der gängigen Medikamente, mit denen Arthrose behandelt wird:

• Schmerzmittel wie Paracetamol oder Metamizol

• Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) zur Schmerzlinderung und Entzündungshemmung

• Coxibe (Cox-2-Inhibitoren)

• Opioide bei sehr starken Schmerzen

• Kortison zur Injektion

Welche Arthrose-Medikamente im individuellen Fall sinnvoll sind, gilt es mit dem behandelnden Arzt zu klären.

Ergänzend zu einer medikamentösen Schmerztherapie mit NSAR wird auf Basis einer aktuellen Anwendungsbeobachtung die Einnahme von hochdosiertem Vitamin E auf pflanzlicher Basis empfohlen.1

151 Patienten mit einer Knie- und Hüftgelenksarthrose nahmen über einen Zeitraum von zwölf Wochen an der Studie teil. Das Ergebnis der Anwendungsbeobachtung: Der Schmerz­mittel­bedarf konnte durch den Einsatz von Vitamin E reduziert werden. Auch die Verträglichkeit wurde überwiegend als sehr gut eingestuft.

Die alleinige medikamentöse Behandlung ist bei Arthrose in der Regel nicht ausreichend. Doch die aktive Mitarbeit des Patienten kann viel zum bestmöglichen Erfolg der Arthrose-Therapie beitragen.

Bewährte Maßnahmen sind:

• Physiotherapie (unter Aufsicht und regelmäßige Übungen für zu Hause)

• Manuelle Therapie zur Behandlung von Bewegungsstörungen

• Gelenkentlastung mittels Gewichtsreduktion bei Übergewicht

• Gelenkschonende Sportarten

• Kälte- und Wärmetherapie je nach Krankheitsstadium

• Hydro- und Balneotherapie

• Elektrotherapie

• Orthopädische Hilfsmittel wie Einlagen oder Gehstützen

• Akupunktur

Erst wenn alle Möglichkeiten der konservativen (also nicht-operativen) Arthrose-Behandlung ausgeschöpft sind, wird mitunter ein operativer Eingriff in Erwägung gezogen. Dies kann sowohl eine gelenkerhaltende Operation oder auch der Einsatz eines künstlichen Gelenks sein. Um Arthrose zu behandeln, können auch minimalinvasive Eingriffe durchgeführt werden. Operation bei Arthrose – Beispiele:

• Arthroskopie (minimalinvasive Spülung des Gelenks und Glättung des Knorpels)

• Abfräsen der Knorpelschicht zur Glättung

• Einsatz eines künstlichen Gelenks (Gelenkersatz)

Unsere Gelenke leisten jeden Tag Schwerstarbeit. Umso wichtiger, sie möglichst gut zu entlasten und mit geeigneten Nährstoffen die Gelenkfunktion zu unterstützen. Eine ausgewogene Ernährung, der Abbau von Übergewicht und gelenkschonende Sportarten spielen daher für die Arthrose-Vorbeugung eine zentrale Rolle.

Übergewicht gilt als einer der wichtigsten Risikofaktoren für die Entstehung der Arthrose. Kein Wunder, schließlich lastet jedes Kilogramm zu viel auch auf unseren Gelenken. Von daher ist der Abbau von Übergewicht eine zentrale Maßnahme zur Arthrose-Prävention. Da Radikaldiäten meist nur vorübergehende Erfolge bringen bzw. nach Beendigung der Diät sogar zu einem Jojo-Effekt führen können, empfiehlt sich eine langfristige Ernährungsumstellung hin zu einer ausgewogenen, fettarmen Ernährung.

Ein Ernährungsberater kann hier für den Anfang wichtige Hilfestellungen geben, so dass die Umsetzung im Alltag leichter fällt. Zusätzlich sollte regelmäßige Bewegung auf dem Programm stehen, um den überflüssigen Pfunden den Kampf anzusagen und damit Arthrose vorbeugen zu können.

Tipp – Vitamin E bei Arthrose: Wenn Arthrose bereits diagnostiziert wurde, kann hochdosiertes Vitamin E (als Kapseln, rezeptfrei in der Apotheke) als Ergänzung zu einer Schmerztherapie eingesetzt werden. Auf diese Weise lässt sich der Schmerzmittelverbrauch mitunter reduzieren. Achten Sie dabei auf Vitamin E pflanzlicher Herkunft, da dies vom Körper optimal verwertet werden kann.

Eine fettarme, ausgewogene Ernährung kann helfen, Übergewicht zu reduzieren. Gleichzeitig kann die richtige Nährstoffzufuhr die Gelenkfunktion gezielt unterstützen. Das gilt für die Arthrose-Vorbeugung ebenso wie für die Ernährung bei Arthrose.

Ernährung & Arthrose-Vorbeugung – Tipps:

• Tierische Lebensmittel reduzieren – sie enthalten Arachidonsäure und fördern damit Entzündungsprozesse im Körper

• Vermehrt auf Obst und Gemüse zurückgreifen

• Höchstens zweimal pro Woche: Fettarmes Wild- oder Geflügelfleisch

• Häufiger Verzehr von Fisch – Makrelen und Lachs sind z. B. reich an Omega-3-Fettsäuren

• Durch die Zufuhr von Vitamin E Arthrose vorbeugen – das Antioxidans bekämpft freie Radikale und hat einen schützenden Effekt auf den Gelenkknorpel

Erfahren Sie mehr zum Thema gelenkgesunde Ernährung bei unseren Tipps gegen Arthritis.